“阿玛，介山、科尔坤派人由广东送信，尚可喜辜负我朝厚恩，逢迎吴三桂。吴三桂那厮如今正在平溪卫集结军队，有攻取沅州之意”，当次子富尔泰将来自广东的消息报于庆阳郡王屯齐时，屯齐的面色刹时变得雪白。
“奴才已经联络镇海大将军刘之源、江宁将军额楚，他们皆愿起兵响应王爷。您是满洲宗室，继承大统名正言顺，请尽快继统，凝聚人心！”前锋统领穆占激动地说。西安城破、振武帝殉国的消息一传到长沙，他便建议屯齐继位。奈何这位庆阳王在战场上饶毅果决，在继位这件事上却顾虑重重。若听自己的早日继位，何致于此！
“若没有平南、靖南二藩支持，光凭孤和刘之源、额楚手中的这点人马，恐怕难矣！”屯齐叹了口气。
“湖广将士十余万，王爷何必长他人志气，灭自己威风。末将愿领兵增援沅州，扼住吴军东进的道路！”护军统领哈克三大呼。此人是湖广清军中著名猛将，征讨过夔东贼，十分骁勇。
“沅州乃军事重镇，万不可落于吴三桂之手！汝率部先行，孤自领大军接应”，一提作战，屯齐来了精神，大呼道：“称帝之事不急，等击败吴三桂后再议！”
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湖南西部的沅州因沅水而得名，本是个风景秀丽的好地方，如今竟化为战场。这仗原本不用打，偏沅巡抚周召南、沅州总兵崔世禄见到吴三桂的讨胡檄文，他俩本是汉人又畏惧吴军势大，私下里一合计便欲献城降吴。奈何清护军统领哈克三行军速度极快，率五千骑兵昼夜兼程，仅数日便由长沙赶到沅州。见到雪亮的八旗马刀，周、崔二人面面相觑，没奈何只得应付一二。
“吾已命哨骑查探吴军动向，其前锋马宝仅有一万骑兵且离主力尚远。明日周抚院守城，吾率骑兵缠住马宝，等吴军马速变慢后，崔总镇率步兵随后砍杀，必能胜之！”哈克三自信地说。他的五千骑兵乃是由八旗勇士组成的护军营，战力很强，加上崔世禄麾下的万余人马，数量超过吴军，自以为必胜。周召南、崔世禄闻言欣然同意。
十月三日，两军交战于水北岸。甫一开战，哈克三便手持马刀一马当先，副将、三等男艾音察紧随其后。见主将如此骁勇，八旗兵个个如打了鸡血般死战不退。
一杆丈八蛇矛，矛尖寒芒毕露，恶狠狠直奔哈克三面门，矛出手的同时，跨下坐骑同时向前，人马矛仿佛融为一体。马宝义子马彩云自信这一击出手，敌将绝难逃脱。
“哼”哈克三闷哼一声，于马上快速伏低身体，予尖刺中他的盔缨。他却动也不动，催动跨下黑马贴近马彩云，手中马刀上挑，直入小腹，复狠狠一绞将肝肠绞烂。
哈克三瞧也不瞧死去的敌将，继续寻找下一个目标。见敌人来得凶猛，马宝毫不退缩，率军与敌人对攻。两支骑兵冲破对方军阵后重新列阵，再继续对攻，如是者三，渐渐疲惫，马速开始放缓。
哈克三心中暗喜，自己的缠战已经起到效果，敌人马速开始放缓，若此时自己的步兵攻过来，必能获胜。转头朝后望，惊讶地发现己方的步兵居然待在原地，并未跟上。
“这帮尼堪，太是懦弱！”他没有多想，以为是崔世禄怯战，命旗鼓官向后阵发令攻击。令旗挂上后，崔世禄部依然无反应，仍待在原地。
“统领，这些汉军恐怕已经起了异心”，三等男艾音察察觉有异，禀告哈克三。
“这帮狗东西！撤退”哈克三终于下令部下撤退。
可清军骑兵人数仅为吴军一半，之所以能支撑到现在不败，靠的便是一股锐气。如今下令撤退，锐气一散，立时便支撑不住。马宝趁势率部下掩杀，清军大溃，哈克三被马宝追上，一鞭击碎天灵，艾音察马失前蹄摔落后成了吴军俘虏。
马宝杀散清军骑兵，趁着新胜的锐气又往清军步兵杀来。却见对面的敌人军阵中高挂降旗，沅州总兵崔世禄不战而降。不仅他降了，驻守沅州的偏沅巡抚周召南也降了。一开战便有两位湖广高官投降，消息传至平西王处，吴三桂大喜，好言抚慰一番后命将周、崔二人原职留用，以降军崔世禄部为先锋，渡沅水往长沙杀去。刚渡过沅水，便得到屯齐领军八万赶到溆浦的消息。与吴三桂不同，屯齐还须留下部份兵力防备北方的卫国，这八万人已是能抽调的极限。
“若拖延日久，恐怕北方的卫国会发兵干涉。请殿下假意与屯齐在溆浦交战，另遣一军切断屯齐退路，一举砥定湖广！”刘茂遐献策。
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