救赎（后续）
弗罗洛副主教将爱斯梅拉达抱在怀里，策马向圣母院的方向疾驰而去。
他的身影隐匿在夜色中，淅淅沥沥的秋雨打在他苍白的脸颊上，激起一片冰冷的细小水花。爱斯梅拉达蜷在他的臂弯里，她被裹在宽大教士袍与防雨的带帽外披中，包得严严实实，如同一个黑色的小蚕蛹。她悄悄探出头，擡起那双重新焕发出柔和光彩的乌黑大眼睛，颇为揪心地凝望着克洛德浑身被雨淋得狼狈的模样。
“克洛德…”她悄声低喃。
“嗯？”
他也微微低下头望着她，灰蓝色的眸子似一汪沉静的湖水，在秋夜里粼粼地闪着温柔而欣悦的微光。
“所以你是答应我了…对吗…”她微笑，翕动着嘴唇。
不得不说，此时的两人都很狼狈：一个被酷刑摧残得形容憔悴，另一个被热病折磨得不成人形。
“是的…”他也如梦初醒般，喃喃地呓语着，“你不是也答应我了吗…？”
“我得先把你带回去，才能保证安全。”
“从今以后，没有任何一种势力能够迫害你，哪怕他是国王…”
“好…”爱斯梅拉达轻轻点了点头，眼里闪烁着泪光。
她被包在温暖的袍子里，以体肤汲取着流连其间的体温与气息，如同嫩绿的新芽在春曦之中舒展开来。她的身体渐渐不再发抖了，取而代之的是潮水般上涌的倦意——这个可怜的囚徒已经太久不曾好好休息了。
细雨与秋风拂在她裸露的面颊上，牵连起微冷的涟漪；但倏忽间，她又隐约感到有几滴温热簌簌地滴下——那是他的泪水。
克洛德心绪复杂而沉重地驾着马，沉湎于怀中爱人的鬈发与自己衣袍轻轻摩挲的微妙触感，这个小姑娘眼下是如此脆弱，如同一个轻浅迷离、转瞬即逝的幻梦。她比自己的养子与自己的弟弟年纪都要小，当年他抱起襁褓中的卡西莫多与约翰时，内心涌现出的也是与此类似的奇妙情绪：那种初恋般的甜蜜感，使他的五脏六腑都为之激动。
经年以来，克洛德始终将自己锁在圣母院中，一听见裙摆的窸窣声便拉下风帽，而此刻的他又能得以与此生的初恋、也是最爱的女孩温存，心底的那份欣悦与幸福，实在是强烈得无以复加。
“你又哭啦，克洛德…”爱斯梅拉达擡起眼睛看他，半是娇嗔半是怜惜地叹道，“你不是一向很肃穆威严的吗…？”
“那是对别人…”克洛德无奈地叹息，“我也不知道为什么…真的，我只在你面前哭过…”
“那这次呢？你是联想起什么伤心事了吗…？”
“我很幸福…”
他一边流泪，一边竭力牵起笑容，那模样在不知情者看来或许有些滑稽。
“我此生从来没有像现在这么幸福过…”
当他们终于回到圣母院时，卡西莫多正立在楼檐下守候着。
他探颈瞭望，只见一匹奔马与一个黑袍的身影闯入了自己的眼帘。而他险些没能认出与自己朝夕相处十余年的养父——
他从未见克洛德·弗罗洛副主教如此狼狈过：
他的身上只剩下了一件薄薄的内袍，在秋夜的冷风里如同一片枯叶般战抖；雨水冲刷过的泥污盖满了全身，形成相互重叠、覆没的斑驳脏渍；平日里梳得齐整而有光泽的黑发被淋成一缕缕，似丝带般垂落在额前与两鬓，还在往下不住地淌水；而他更消瘦了，双颊凹陷而憔悴，无神的眼底黑影沉沉…此时的克洛德已经全然与一个流窜的难民无异了。
作为副主教兼法兰西的大学者，克洛德是一个极其严肃而讲究的人，无论何时见了他，他的教士袍永远纤尘不染、雅致妥帖，步履稳健而庄穆，举手投足间气度非凡、令人肃然起敬…当卡西莫多看到素来高居神坛的克洛德眼下落魄的模样，内心竟无由来地泛起了一阵酸楚。
“您变了…”
独眼的敲钟人在雾霭弥漫的雨夜中更是视野受限。直到克洛德下马、走近，他才朦胧地望见，养父的怀中抱着一团蜷曲的巨大黑影：它被裹在宽大的教士袍中，小心翼翼地揣在胸口，如同捧着一件稀世珍宝。而克洛德正低下头，垂眸向那黑影温柔地说着什么。
卡西莫多早已习惯于读唇语，他也因此隐约知晓了养父所说的内容——
“心肝…我们到了…别怕，在这里你会很安全…”
那可怜的敲钟人又愣住了；事实上，换作任何一个见过克洛德副主教的人，望见这一情景也都会呆滞在原地。
虽然卡西莫多的脑袋不是很机灵，但他也能猜出对方究竟是谁，毕竟这十余年来，能和克洛德·弗罗洛有接触的人实在是屈指可数。
不过，他并不知道这些日子究竟发生了些什么，也不知道养父究竟因何而变得如此憔悴。
他颤巍巍地开口：
“主人…”
克洛德的面孔隐没在漆黑的夜幕里，看不清脸上的神情。他朝卡西莫多微微颔首，用惯常的平静语气对他说：
“去准备些食物送到我的房间里。”
敲钟人的背影隐没在一处小门后，而克洛德则一路将爱斯梅拉达抱上了楼。
“你得先洗个澡，知道吗？你很冷，你的身上有血迹与污水，还有虫爬过，肯定会很难受…”
卡西莫多如忠犬般侍奉克洛德多年，早已养成了默契：克洛德的洁癖程度在当时可谓世所罕见（或许这点也被从不洗澡的百姓当成了他忤逆天主而浑身邪气的又一“罪证”[1]），因此，他若是在雨天出门，卡西莫多一定会为他备好沐浴的热水。
……
当那吉普赛小姑娘将早已冻僵、疼痛不已的身躯没入水中，看着氤氲的暖雾在自己的眼前游逸、飘荡，她的心底生出一种奇异的松快感。她用纤巧的手指拨弄水面上漂浮的花瓣，细细地洗净自己乌黑的长鬈发，轻嗅着暮秋空气中隐约浮动的幽香。她那被温暖水雾与流动的柔波包裹的肢体渐渐地重新苏醒过来，如同一朵在夜幕里缄默绽放的玫瑰。
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