乞丐对诗人（上）
与此同时，乞丐王国驻地。
街道昏黑，阒无人声。宵禁的钟声早已响过，路上难得碰见一个行人，难得看见哪家窗户还透出灯光。在古老的圣婴公墓周围[1]有一座错综复杂的迷宫，小街、岔路和死胡同纵横交错，宛如被猫抓乱了的一堆线。
再往里走，便会找到这样一处巢xue：这是个魔圈，无论大堡的军校还是巴黎的警官，胆敢闯进来的，无不粉身碎骨。这是贼窝，是巴黎脸上的脓疮。这是条阴沟，每天早晨污水流出去，夜晚又流回来停滞在这里，满载着邪恶、乞讨和常年横溢的流浪。每天晚上，社会上的一切寄生虫都满载着战利品，回到这巨大的巢xue。这是造假的医院，吉卜赛人、还俗的修士、失足的学生，诸如西班牙、意大利、德意志等所有民族，诸如犹太、基督、伊.斯.兰、偶像崇拜等各个宗教的渣滓，他们白天在这里敷上假造的伤口，化装要饭，夜晚又摇身一变成为强盗。总而言之，这是一间巨大的化妆室，在巴黎街头上演偷盗、谋杀这类永恒喜剧的所有演员，当年就是在这里上妆卸妆的。
这片广场很宽阔，跟当时巴黎所有的广场一样，形状不规则，铺石路面也不平整。四处火光闪亮，每处火光都围着一群奇特的人。他们窜来窜去，大叫大嚷。还能听见尖厉的笑声、孩子的啼哭、女人的声音。他们的手和头映衬着火光，显现出各种各样奇形怪状的黑影。地面上跳动的火光伴有难以言状的幢幢巨影，不时能看到一条仿佛人形的狗，或者一个仿佛狗形的人过去。这里就像群魔的宫殿，种族的界限、物种的界限，似乎全打消了。男人、女人、禽兽，年龄、性别、健康、疾病，全部掺杂，混淆，重叠起来，融为一体，无不为这群人所共有，所共享。
巨大的广场上围着一圈破烂不堪的房子，门脸都虫蛀斑斑，变得干瘪而萎缩了，每座都开了一两个有亮光的天窗，在黑暗中看去，像围坐一圈的老太婆的巨大脑袋，样子既怪诞又乖戾，正眨着眼睛观赏着群魔乱舞的场面。
这又像一个见所未见、闻所未闻的新世界，是爬行动物麇集、怪异荒诞的世界。
这便是爱斯梅拉达的住处——奇迹宫。
比埃尔·格兰古瓦在他的小屋内一直等到夜深，但他惊惶地发现爱斯梅拉达与小山羊嘉莉始终都没有回来。
虽然格兰古瓦颇有些脑不记事、没心没肺，但也不至于到自己先回房安然入睡的程度。
“这究竟是怎么回事？难道她遭遇不测了吗？”他在房里逡巡着，焦灼地皱紧了眉头。
格兰古瓦想起了自己起初误闯入奇迹宫的那夜，一切的起因也在于爱斯梅拉达被两个模糊的人影所绑架。
难道爱斯梅拉达是又一次被劫持了吗？这是格兰古瓦眼中最有可能的原因，毕竟爱斯梅拉达是公认的美艳绝伦，任谁看了都会为之慨叹。
（可怜的格兰古瓦绝对不会想到，上一次导致意外的“绑架犯”此刻也正心急如焚。）
他眼珠一转，突然意识到了什么似的，决定出房间找找。
“说不定爱斯梅拉达正在奇迹宫的别处待着呢。”格兰古瓦无论何时都秉持着乐观的中庸之道，此刻也仍给自己保留了一线希望。
当他推开门踏入厅房，熟悉的殷红——来自葡萄酒色抑或是血色——又重新扑入了他的眼帘。
然而，一向喧闹的大厅此刻却是寂静得可怕——没有人纵酒狂欢，没有人装疯装病，也没有人边吐白沫边吹口哨。所有的乞丐、扒手和流浪汉都围在三位首领旁边：克洛班·特鲁伊傅，金钱王国的国王、丐帮大头目的传人、gangster（注：这个词在中间画/隔开后依然会被屏蔽，所以作者将其换成了英文，后文同理）王国的大君；头缠破布条、黄脸膛的老家伙，马提亚斯·韩加迪·斯皮卡利，是埃及和波西米亚大公；还有一个胖子，坐在一旁没有讲话，叫纪尧姆·卢梭，是伽利略皇帝。
无论格兰古瓦已经见过被簇拥在中心的克洛班多少次，胆小的他总会被吓得不由自主地打哆嗦。
克洛班·特鲁伊傅虽然披挂着王者的标志，但还是不折不扣地穿着他那身破衣烂衫，手中拿一根白皮条鞭子，就是当时军警用来驱赶百姓的那种“赶人鞭”。他戴的帽子镶了一圈箍，帽顶收口，说不准是软垫童帽还是王冠，因为两者太相似了。
眼下，克洛班却是一反常态，他没了往日的王者威风，阴沉着脸踩在桌上，伸出拳头不时锤着身下的酒桶壁，显得格外不安。
“陛下…”称呼升级到了顶点，可怜的诗人不知道如何再往上升，又如何降下来，“您知道爱斯梅拉达在哪里吗…？”
克洛班原先根本没有注意到格兰古瓦这个谨小慎微如虫般的存在，听到这么一问，他竟勃然大怒，转过头去瞪着格兰古瓦，眼睛里直冒火：
“爱斯梅拉达在哪里？你这个死小子还有脸问我！？”
他咬了一会牙，似乎是在给自己接下来的怒吼蓄势。
“你当初闯入了我的奇迹宫，打扰了我们的族群，本来尸体都早就该烂了！还是爱斯梅拉达好心答应收着你，跟你摔罐成亲！你也不用你那愚蠢的脑子仔细想想，这些事才发生了多久？你作为她的丈夫、一个男人，理应保护一个女人的安全。你这混蛋蚂蚱又是怎么做的？如今我们的妹子有了危险，你放手不管，反倒还好意思跑来这里问我们！？”
其他的叫花子们本来都沉默着，竟克洛班这么一吼，如同被点燃的火药、群龙重新找到了首领，也纷纷开始嘈杂成一片：
“这该死的家伙！”
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